智能傳感器是一門涉及多種學科的現(xiàn)代綜合技術，是當今世界正在迅速發(fā)展的高新技術，目前已廣泛應用于軍事、航空航天、科研、工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療、交通等領域。它使傳感器技術高到一個新的水準，使傳感器技術發(fā)展到一個嶄新階段。但是對于智能傳感器的定義，至今還沒有形成公認的、規(guī)范化的定義。

早期，人們普遍認為只能傳感器就是微型計算機（微處理器）與傳統(tǒng)的傳感器相結合的結果。但這只是一種簡單、機械的結合。隨著以傳感器系統(tǒng)發(fā)展為特征的傳感技術的發(fā)展，人們認為“傳感器的敏感元件及其信號調(diào)理電路與微處理器集成在一塊芯片上就是智能傳感器”的觀點開始變得不完善，在實際應用中并不總是必須的而且也不經(jīng)濟。開始轉而將核心放在如何賦予傳感器更多的“智能”之上，也就是如何將傳感器與微處理器這兩者賦予“智能”結合。若沒有賦予足夠的“智能”結合，只能說是“傳感器微型化”，還不能說是“智能傳感器”。

目前大家普遍所接受的“智能傳感器”的定義是：“所謂智能傳感器，就是一種帶有微處理器兼有檢測信息和信息處理功能的傳感器”或者“傳感器與微處器被賦予智能的結合，兼有信息檢測與信息處理功能”。這些定義方法將重點放在：如何將傳感器和微處理器‘智能’結合”之上，從而使智能傳感器具有典型意義上的功能，即同時具備“傳統(tǒng)傳感器”的信息檢測功能和信息處理功能。