起動繼電器一般分二部分，即起動接觸器部分和保護(hù)部分的過載開關(guān)。起動控制部分就是控制起動線圈工作部分。保護(hù)部分是不使電機(jī)因超載運行而燒毀繞組，它們是互相聯(lián)系的不可分開的二部分。

單相感應(yīng)電動機(jī)一般用于單相電源的小型制冷設(shè)備中的密閉式壓縮機(jī)上，如電冰箱與窗式空調(diào)器等。對于大中型的制冷設(shè)備幾乎都采用三相電源的三相電動機(jī)，因此，二者的控制元件與電氣線路都有不同程度的區(qū)別。

起動繼電器的結(jié)構(gòu)型式較多，但其工作原理都基本相同。起動接觸器實質(zhì)上是一個過電流繼電器，由于用途不同，二者結(jié)構(gòu)和作用原理也稍有不同。圖8-32是起動接觸器的工作原理圖。它由吸引線圈、銜鐵和動靜觸頭等組成。

由于起動接觸器的吸引線圈是串接在電動機(jī)的運行線圈回路上，當(dāng)電動機(jī)起動并運行時.吸引線圈就一直有電流通過，但只有當(dāng)吸引線圈通過的電流值足夠吸動銜鐵的能力，觸頭才能吸合，使起動線圈回路接通，否則，銜鐵就處于釋放狀態(tài)。因此，吸引線圈是利用電動機(jī)起動時瞬時的一個較大的勵磁電流，(約為運行電流的4-6倍左右)，這電流流過繼電器線圈時，滿足了線圈吸動銜鐵電流的能力，于是銜鐵就動作，使觸頭閉合，起動線圈和運轉(zhuǎn)線圈的電流便產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場，電動機(jī)便正常起動。當(dāng)電動機(jī)轉(zhuǎn)入正常運轉(zhuǎn)后，運行線圈的勵磁電流很快降至運行電流，接觸器線圈雖有電流通過，但此時電流較小不足以吸動銜鐵，銜鐵便下落，動靜觸頭分離，切斷起動線圈回路，電動機(jī)的起動工作結(jié)束。使銜鐵被吸動時的電流值，稱為該繼電器的動作電流，使銜鐵釋放的電流值，稱為釋放電流?？上攵?，吸引線圈的動作電流值大于釋放電流值。

保護(hù)部分的過載開關(guān)，實質(zhì)上是一個單相的熱繼電器。過載開關(guān)是保護(hù)電機(jī)超載運行的，當(dāng)電機(jī)過載時自動切斷電源，使電機(jī)停轉(zhuǎn)，保護(hù)電動機(jī)不使繞組燒毀。圖8-33為過載開關(guān)的工作原理圖，它由熱阻絲，雙金屬片及一對觸頭組成。動觸頭裝在雙金屬片端點，雙金屬片緊靠在加熱元件體旁，加熱元件由熱阻絲繞制，過載開關(guān)串接在運行線圈中。當(dāng)電動機(jī)超負(fù)載運行時，運行線圈電流超過正常值，使熱阻絲發(fā)熱而對雙金屬片加熱，雙金屬片受熱后變形彎曲，推動動觸頭與靜觸頭分開，切斷運行線圈回路，電動機(jī)停轉(zhuǎn)。當(dāng)雙金屬片冷卻以后，又復(fù)原位，電源又被接通，電動機(jī)重新起動運轉(zhuǎn)。

過載開關(guān)都有一個雙金屬片的加熱過程，即延時過程，延時時間一般在10---15秒左右，雙金屬片才開始變形彎曲，而電動機(jī)的正常起動時間只有幾秒鐘，因此，它不會引起過載開關(guān)的誤動作。過載開關(guān)動作后一般也需3分鐘左右觸頭才復(fù)位。對延時復(fù)位或斷開時間，制造廠都已調(diào)整好，不需再調(diào)整。