目前，可作為制冷劑的物質(zhì)大約有幾十種，但常用的不過十幾種，用于食品冷凍和空調(diào)制冷的制冷劑也就是幾種。常用制冷劑按其化學(xué)組成可分為四類即無機(jī)化合物、氟利昂（鹵代烴）、碳?xì)浠衔铮N類）、混合制冷劑。

1、無機(jī)化合物的制冷劑有氨、水、二氧化碳等，其中氨是常用的一種制冷劑。為了書寫方便，國(guó)際上規(guī)定用RXXX表示制冷劑的代號(hào)。對(duì)于無機(jī)化合物，其制冷劑代號(hào)為R7XX，其中7表示無機(jī)化合物，7后面兩個(gè)數(shù)字是該物質(zhì)分子量的整數(shù)。

2、氟利昂是飽和烴類的鹵族衍生物的總成，這是20實(shí)際30年代出現(xiàn)的制冷劑，其中類別較多，他們的熱力性質(zhì)也有較大的區(qū)別，可分別適用于不同要求的制冷機(jī)。

3、碳?xì)浠衔锓Q烴，烴類制冷劑有烷烴類制冷劑，烯烴類制冷劑等，從經(jīng)濟(jì)觀點(diǎn)看碳?xì)浠衔锸潜容^好的制冷劑，即價(jià)格低，易于獲得，凝固溫度低等。但安全性差，易燃燒和爆炸，在空調(diào)制冷及一般制冷中并不采用，他們只適用于石油化學(xué)工業(yè)的制冷系統(tǒng)中。

4、混合制冷機(jī)是由兩種以上制冷劑按比例相互溶解而成的混合物，可分為共沸溶液和非共沸溶液。