當(dāng)制冷壓縮機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時需要對制冷量進(jìn)行調(diào)節(jié)，小型的制冷壓縮機(jī)可以用溫度控制器直接控制壓縮機(jī)的停開，由多臺壓縮機(jī)組成的冷水機(jī)組之類的制冷機(jī)，則可通過多級溫度控制器將壓縮機(jī)逐臺起動或逐臺停機(jī)以調(diào)節(jié)制冷量。中、大型的壓縮機(jī)由于電動機(jī)容量較大，頻繁起動、停機(jī)為電網(wǎng)所不允許，只能在不停機(jī)的條件下對其制冷量(實(shí)際上是壓縮機(jī)的輸氣量)進(jìn)行調(diào)節(jié)。

目前濟(jì)南活塞式制冷壓縮機(jī)上多采用的是頂開吸氣閥片的方法進(jìn)行調(diào)節(jié)。壓縮機(jī)起動后，油壓逐步建立，能量控制閥(油分配閥)把壓力供給卸載液壓缸，使油活塞克服彈簧力與拉桿一起向前推動，從而轉(zhuǎn)動在氣缸套外圍的轉(zhuǎn)動環(huán)，使坐落在轉(zhuǎn)動環(huán)斜模頂部的吸氣閥片項(xiàng)桿落至斜槽底部。吸氣閥片于是落在吸氣閥座上，氣缸即轉(zhuǎn)和正常吸、排氣工作狀態(tài)。

相反，當(dāng)切斷了油的通路或降低液壓缸內(nèi)的油壓時，油活塞依靠彈簧的作用力回復(fù)到原來的位置，相應(yīng)的吸氣閥片即被頂桿重新頂起，這時氣缸卸載，改變了壓縮機(jī)的吸氣量，從而達(dá)到調(diào)節(jié)壓縮機(jī)制冷量的目的。在這種卸載機(jī)構(gòu)中，通常采用一個卸載液壓缸通過油活塞和拉桿機(jī)構(gòu)控制兩個氣缸的工作。一般每個氣缸有一塊吸氣閥片和六個吸氣閥片頂桿，相應(yīng)地在轉(zhuǎn)動環(huán)上有六個斜槽。為配合氣缸閥片的動作，每個頂桿上裝有復(fù)位彈簧。

當(dāng)壓縮機(jī)起動時，由于機(jī)器剛開始運(yùn)轉(zhuǎn)，液壓泵還沒有建立壓力，全部氣缸的吸氣閥片均被頂開，氣缸中無壓縮作用，即空載起動，因而壓縮機(jī)可以較輕便地被起動。在有些壓縮機(jī)采用自動能量控制，此時是采用濟(jì)南低壓控制器(或溫度控制器)控制電磁閥以替代手動油分配閥的。