開啟式壓縮機(jī)與原動機(jī)分為兩體，兩機(jī)主軸靠傳動裝置連接傳動，壓縮機(jī)主軸外伸端設(shè)置軸封裝里，以防泄漏。若原動機(jī)是電動機(jī)，因它與制冷劑和潤滑油不接觸而無需具備耐制冷劑和耐油的要求。因此，開啟式壓縮機(jī)可用于以氨為工質(zhì)的制冷系統(tǒng)中。

封閉式壓縮機(jī)采用封閉式的結(jié)構(gòu)，把電動機(jī)和壓縮機(jī)連成一整體，裝在同一機(jī)殼內(nèi)共用一根主軸，因而可以取消開啟式壓縮機(jī)中的軸封裝置，避免了由此產(chǎn)生或多或少泄漏的可能性。半封閉式與全封閉式的區(qū)別是前者的機(jī)殼是可拆式法蘭連接，以便維修時(shí)拆卸。

后者的機(jī)殼分為兩部分，壓縮機(jī)與電動機(jī)裝人后，殼體兩部分用焊接法封死。全封閉式壓縮機(jī)露在機(jī)殼外表的只有一些吸、排氣管，工藝管以及其他(如噴液管)必要的管道、輸入電源接線柱和壓縮機(jī)支架等。

無論是半封閉式還是全封閉式的制冷壓縮機(jī)，由于氨含有水分時(shí)要腐蝕銅，因而都不能用于以氨為工質(zhì)的制冷系統(tǒng)中。但是，也應(yīng)看到，基于CFC和HCFC的替代和擴(kuò)大天然制冷劑氨的使用的需要，采用能與氨制冷劑隔離的屏蔽式電動機(jī)的半封閉式壓縮機(jī)已研制成功并獲得運(yùn)用。