圖3-25所示的單級離心式制冷壓縮機的工作原理如下:壓縮機葉輪4旋轉時，制冷劑氣體由吸氣室1進入葉輪流道，在葉輪葉片8的推動下氣體隨著葉輪一起旋轉。由于離心力的作用，氣體沿著葉輪流道徑向流動并離開葉輪，同時，葉輪進口處形成低壓，氣體由吸氣管不斷吸人。在此過程中，葉輪對氣體做功，使其動能和壓力能增加，氣體的壓力和流速得到提高。接著，氣體以高速進入截面逐漸擴大的擴壓器5和蝸殼6,流速逐漸下降，大部分氣體動能轉變?yōu)閴毫δ?，壓力進一步提高，然后再引出壓縮機外。

對于多級離心式制冷壓縮機，為了使制冷劑氣體壓力繼續(xù)提高，則利用彎道和回流器再將氣體引入下一級葉輪進行壓縮，如圖3-26所示。

目前所使用的青島離心式制冷機組大致可以分成兩大類:一類為冷水機組，其蒸發(fā)溫度在一5℃以上，大多用于大型中央空調或制取5℃以上冷水或略低于0℃鹽水的工業(yè)過程用場合;另一類是低溫機組，其蒸發(fā)溫度為-5~-40℃，多用于制冷盆較大的化工工藝流程.另外在啤酒工業(yè)、人造干冰場、冷凍土壤、低溫試驗室和冷溫水同時供應的熱泵系統(tǒng)等也可使用離心式制冷機組。離心式制冷壓縮機通常用于制冷量較大的場合，在350~7000kW內采用封閉離心式制冷壓縮機，在7000~35000kW范圍內多采用開啟離心式制冷壓縮機。