載冷劑是指間接冷卻系統(tǒng)中運載冷量的媒介物質(zhì)，又稱冷媒。載冷劑在蒸發(fā)器中被制冷劑冷卻后，送到冷卻設(shè)備中，吸收被冷卻物體的熱量，再返回蒸發(fā)器將吸收的熱量傳遞給制冷劑，載冷劑重新被冷卻，如此循環(huán)不止，以達(dá)到連續(xù)制冷的目的。載冷劑是依靠吸收顯熱起運載冷量的作用，而制冷劑是依靠蒸發(fā)時吸收汽化潛熱來制冷的。

載冷劑的種類很多，理想的載冷劑必須具備下列條件:

載冷劑的比熱容要大，載冷劑比熱容大，載冷量就大，在傳送一定冷量時載冷劑的流量就小，可以減少輸送載冷劑循環(huán)泵的功率。

凝固點低，在系統(tǒng)的工作溫度范圍內(nèi)，所選用的載冷劑是液體狀態(tài)，其凝固點應(yīng)比該系統(tǒng)中制冷劑的蒸發(fā)溫度低4~8℃，其沸點應(yīng)高于系統(tǒng)可能達(dá)到的最高溫度，且越高越好。

密度小、黏度小，循環(huán)時的流動阻力小，壓力損失也減少，可以減少能耗。

腐蝕性要小，載冷劑不腐蝕設(shè)備、管道和閥件材料。

化學(xué)穩(wěn)定性好，在大氣條件下，不分解，不與空氣中的氧化合，不改變其物理性質(zhì)、化學(xué)性質(zhì)。

無毒、安全、價格低廉又容易獲取。