在空氣冷卻和蒸發(fā)式冷凝器中，制冷劑在管內(nèi)冷凝。冷凝的機理是復(fù)雜的，當制冷劑通過冷凝管時，流動變化規(guī)律連續(xù)改變。即使制冷劑是以過熱蒸氣的狀態(tài)進入管內(nèi)，冷凝立即開始并冷凝成霧狀。隨后，在流動中轉(zhuǎn)換為環(huán)狀，然后液體分層沿管的底部流動。在冷凝器管的末端附近的流動狀態(tài)其特點是堵塞狀。

在管的入口處，其過熱氣體的傳熱系數(shù)是低的，這是與氣體對流換熱的結(jié)果。一旦表面凝結(jié)開始，傳熱系數(shù)增大，通常在環(huán)流的時候達到最高值。隨著越來越多的冷凝液體與氣體一起流動，可用于冷凝的表面減少。在冷凝器管的末端附近的傳熱系數(shù)下降至相當?shù)?，因為對流換熱使氣體變?yōu)橐后w的過程已經(jīng)接近尾聲。

接近冷凝管末端時，所有或大部分的氣體已經(jīng)凝結(jié)，導(dǎo)致低傳熱系數(shù)與冷凝器生產(chǎn)廠家設(shè)計的模式有關(guān)。這種設(shè)計的目的是，由于進入蒸發(fā)式冷凝器的液體占用了傳熱面積，使液體進入過冷的模式，因此傳熱系數(shù)較低。