(1)顯熱。在物質吸熱或放熱過程中，僅使物質分子的動能增加或減少，即使物質的溫度升高或降低，仍沒有物質形態(tài)的變化，它所吸收或放出的熱能稱之為顯熱。例如，水吸熱后溫度由20℃升高至35℃，其溫度變化所吸收的熱即為顯熱。同樣，水放熱后溫度由35℃降低至20℃，其溫度變化所放出的熱也稱為顯熱。顯熱可以用觸摸感覺出來，也可用溫度計測出來。

(2)潛熱。在物質吸熱或放熱過程中，僅使物質分子的位能增加或減少，即使物質狀態(tài)改變，而其溫度并不變化時，它所吸收或放出的熱能稱之為潛熱。例如，在常壓下把水加熱到沸點100℃，這時水吸收的熱量為潛熱。同樣，100℃的水蒸氣，在常壓下液化為同溫度的水所放出的熱最也稱為潛熱。潛熱不能通過觸摸感覺到，也無法用溫度計測出來。

實驗證明:同一物質在不同壓力下氣化時所需的蒸發(fā)潛熱是不同的，而同一物質在不同溫度下氣化時所需蒸發(fā)潛熱也不同。一般說來，壓力增高或氣化溫度降低均使蒸發(fā)潛熱增大。

在制冷設備中的制冷劑一般選用潛熱數(shù)值大的物質。因為制冷設備是利用制冷劑液體在蒸發(fā)時要吸收大量的熱量來達到制冷目的的，這個熱就是蒸發(fā)潛熱。