通常蒸煮袋裝食品的生產(chǎn)步驟為：將食品高溫高壓處理后，使用特種包裝材料(制自層合鋁箱和塑料層的容器或袋)包裝食品，熱壓消毒。此蒸煮袋裝食品可在常溫制冷保鮮一年以上，由于加熱時間短，其味道與原來的食品同樣好。

但常有形成孢子的細菌，如芽孢桿菌屬和梭狀芽抱桿菌屬(下稱芽抱細菌)附著在蒸煮袋裝食品中，此芽抱細菌經(jīng)得起普通的消毒過程，如高溫高壓法、紫外線輻照法和干燥法，然后在適當條件下開始生長和繁殖。所以普通施加高溫、高壓的消毒工藝不能對蒸煮袋裝食品完全消毒。

要保存帶有這些抱子細菌的食品，在溫暖條件下使顧客購買后即席飲用或食用這些食品，實際上是不可能的。同時，某些市售的蒸煮袋裝食品還沒有考慮到耐熱性細菌的作用，因而在市場上還有耐熱性細菌的問題。

本法可解決上述問題，并在溫暖環(huán)境下長期保存蒸煮袋裝食品。

本法是對蒸煮袋裝食品輻射能量小于1MeV的電子束以抑制耐熱性細菌(如芽孢細菌)的增殖，使此食品在溫暖條件下可長期保存。

適用于本法的蒸煮容器包裝食品包括罐頭食品和瓶裝食品，而不是在多層薄膜包裝的蒸煮袋裝食品。耐熱性細菌如芽孢細菌，在通常的121℃的消毒過程是很難殺滅的，例如芽孢桿菌屬和梭狀芽孢桿菌屬。

作為抑制耐熱性細菌增殖的方法，電子束輻射是有效、快速、可靠的方法，且似乎對食品的味道影響最小，然而電子束輻射還是可能引起對味道的負面影響。

耐熱性細菌通常生存在食品表面且極少增殖至食品內(nèi)部，因而小于1MeV低能電子束(有時稱軟電子)可抑制細菌增殖而不引起食品味道的不良影響，并防止細菌活化(開始增殖)。

電子束低于100keV時可保持食品味道，而高于50keV時可充分抑制細菌增殖。低于1MeV的電子束較安全，其設(shè)備也易于處理。

電子束抑制耐熱性細菌所需要的輻射劑量為1~50kGy時，可得到充分效果而不損壞食品質(zhì)量，最好5-l0kGy。為了以最小的輻射劑量得到最大功效，需要電子束對食品表面均勻輻射。

食品如谷物、肉類和蔬菜，可使用本工藝抑制表面耐熱性細菌增殖后再烹調(diào)，也可在烹調(diào)時或烹調(diào)后進行。本工藝也可與常見的蒸煮袋裝食品一樣，在食品密封在容器后進行，在這些蒸煮袋裝食品的容器中，瓶或罐頭的封蓋可考慮使用金屬。但對耐熱性細菌增殖的抑制工藝，最好在食品包裝于這些氣密性容器之前進行。用本法處理的食品密封后，即可進行正常的121℃消毒工藝，這樣可得到充分長期保鮮的蒸煮袋裝食品。

因本工藝僅施加在可能有耐熱性細菌的食品上，所以可以使食品的生產(chǎn)成本最小化。適用于本法的食品有谷物，如大米、小麥、蕎麥和豆類;常用食品，如馬鈴薯和顆粒狀小雞肉湯;蔬菜，如胡蘿卜、菠菜、蘑菇、牛勞、韭菜、卷心菜、黃瓜和小蘿卜及它們的干菜;天然香料，如姜、大蒜和胡椒;肉食;海鮮;調(diào)味品，如豆醬、茜油、鹽、海帶及其干燥調(diào)味劑，以及人工調(diào)味劑谷氨酸鹽。由上述食品材料制成的食品也可使用本法抑制耐熱性細菌的增殖。

食品材料的含水量應(yīng)盡可能小，以提高本法抑菌的生產(chǎn)能力。