空氣冷卻式冷凝器也稱為風冷式冷凝器，是以空氣作為冷卻介質來冷卻冷凝制冷劑蒸氣的。它利用空氣作冷卻介質，制冷劑在管內冷凝，空氣在管外流動吸收管內制冷利放出的熱量，由于空氣的換熱系數(shù)較小，管外（空氣側）常設置肋片，以強化管外換熱。制冷劑在風冷式冷凝器中的傳熱過程和水冷式冷凝器相似，分為降低過熱、冷凝和再冷三個階段。按空氣在冷凝器盤管外側流動的馭動動力來源，可分為自然對流和強制對流兩種形式。自然對流式冷凝器靠空氣自然流動，傳熱效率低，僅適用于制冷量很小的家用冰箱等微型制冷裝置。強制對流式冷凝器一般裝有軸流風機，傳熱效率高。廣泛應用于中小型氟利昂制冷和空調裝置。

強制對流風冷冷凝器一般制成長方形，由幾根蛇形管并聯(lián)成兒排組成。制冷劑蒸氣從上部集管進入每根蛇管中，在管內凝結成液體，沿蛇骨下流，最后匯于下部從冷凝器排出。由于空氣側的對流換熱表面?zhèn)鳠嵯禂?shù)遠小于管內制冷劑冷凝時的對流換熱表面?zhèn)鳠嵯禂?shù)，所以需要在空氣側采用肋管強化空氣側的傳熱。肋管通常采用銅管鋁片，鋼管鋼片或銅管銅片。同時配以風機，使空氣在風機的強制作用下橫向掠過肋片盤管，以加強換熱效果。

風冷式冷凝器與水冷式冷凝器相比，唯一的優(yōu)點是可以不用水而使得冷卻系統(tǒng)變得十分簡單，但其初投資和運行費用均高于水冷式。風冷式冷凝器只能應用于氟利昂制冷系統(tǒng)。