在壓縮機(jī)吸入之前制冷劑蒸汽的溫度高于吸入壓力所對(duì)應(yīng)的制冷劑飽和溫度，稱為吸入蒸汽過(guò)熱，簡(jiǎn)稱過(guò)熱。具有過(guò)熱的循環(huán)稱為過(guò)熱循環(huán)。

當(dāng)過(guò)熱發(fā)生在被冷卻空間內(nèi)部，即制冷劑蒸汽過(guò)熱所吸收的熱量來(lái)自被冷卻空間或被冷卻物體時(shí)，產(chǎn)生了有用的制冷效果，稱為有效過(guò)熱，如過(guò)熱發(fā)生在被冷卻空間之外，即過(guò)熱。由此可見，當(dāng)過(guò)熱為無(wú)效過(guò)熱時(shí)，對(duì)循環(huán)性能是不利的。且單位容積制冷量的減小意味著對(duì)于一臺(tái)給定的壓縮機(jī)，制冷量將減小。因此，應(yīng)盡可能減小無(wú)效過(guò)熱。但在工程實(shí)際中，或多或少存在無(wú)效過(guò)熱，不可能完全避免。

如過(guò)熱為有效過(guò)熱，則循環(huán)性能變化如下所述，當(dāng)然此時(shí)循環(huán)偏離了理論循環(huán)中被冷卻物體溫度等于蒸發(fā)溫度這一理想條件。在循環(huán)性能中吸氣溫度、排氣溫度、單位理論功、單位冷凝負(fù)荷的變化同無(wú)效過(guò)熱時(shí)完全一樣。

有效過(guò)熱時(shí)，單位容積制冷量與制冷系數(shù)隨過(guò)熱度的變化而變，其變化關(guān)系與制冷劑的種類有關(guān)，對(duì)一些制冷劑，隨過(guò)熱度的增加，單位容積制冷量與制冷系數(shù)均增大。而另一些制冷劑，隨過(guò)熱度的增加，單位容積制冷量與制冷系數(shù)均減小。這一點(diǎn)與下面要討論的回?zé)?/span>循環(huán)完全一樣。

由于無(wú)效過(guò)熱對(duì)循環(huán)性能有不利影響，且蒸發(fā)溫度越低，其不利影響也越顯著，所以在工程實(shí)際中，常采用一部分有效過(guò)熱來(lái)減小無(wú)效過(guò)熱的影響。

在工程實(shí)際中，是否采用過(guò)熱不僅要考慮對(duì)循環(huán)性能的影響，還要考慮壓縮機(jī)是否會(huì)吸入濕蒸汽、壓縮機(jī)輸氣系數(shù)隨過(guò)熱度的變化而變、壓縮機(jī)內(nèi)的潤(rùn)滑油是否會(huì)凍結(jié)等多個(gè)因素。因此，通常希望吸入蒸汽有一定過(guò)熱度，以使吸氣中可能夾帶的液滴氣化，避免壓縮機(jī)液擊;使壓縮機(jī)機(jī)體溫度不太低，避免潤(rùn)滑油凍結(jié);同時(shí)使壓縮機(jī)的輸氣系數(shù)也有所提高。對(duì)吸入蒸汽過(guò)熱度大小的限制主要取決于排氣溫度。