近幾年來(lái)，冷藏集裝箱的發(fā)展速度很快，超過(guò)了其他冷藏運(yùn)輸工具的發(fā)展速度，成為易腐食品運(yùn)輸?shù)闹饕ぞ?。所謂冷藏集裝箱就是具有一定隔熱性能，能保持一定低溫，適用于各類(lèi)食品冷藏貯運(yùn)而進(jìn)行特殊設(shè)計(jì)的集裝箱。冷藏集裝箱出現(xiàn)于20世紀(jì)60年代后期，冷藏集裝箱具有鋼質(zhì)輕型骨架，內(nèi)、外貼有鋼板或輕金屬板，兩板之間充填隔熱材料。常用的隔熱材料有玻璃棉、聚苯乙烯、發(fā)泡聚氨酯等。

    冷藏集裝箱的分類(lèi)根據(jù)制冷方式，冷藏集裝箱主要包括以下幾種類(lèi)型：

    (1)保溫集裝箱。無(wú)任何制冷裝置，但箱壁具有良好的隔熱性能。

    (2)外置式保溫集裝箱。無(wú)任何制冷裝置，隔熱性能很強(qiáng)，箱的一端有軟管連接器，可與船上或陸上供冷站的制冷裝置連接，使冷氣在集裝箱內(nèi)循環(huán)，達(dá)到制冷效果，一般能保持-25℃的冷藏溫度。該集裝箱集中供冷，箱容利用率高，自重輕，使用時(shí)機(jī)械故障少。但是它必須由設(shè)有專(zhuān)門(mén)制冷裝置的船舶裝運(yùn)，使用時(shí)箱內(nèi)的溫度不能單獨(dú)調(diào)節(jié)。

    (3)內(nèi)藏式冷藏集裝箱。箱內(nèi)帶有制冷裝置，可自己供冷，如圖7-16所示。制冷機(jī)組安裝在箱體的一端，冷風(fēng)由風(fēng)機(jī)從一端送入箱內(nèi)。如果箱體過(guò)長(zhǎng)，則采用兩端同時(shí)送風(fēng)，以保證箱內(nèi)溫度均勻。為了加強(qiáng)換熱，常采用下送上回的冷風(fēng)循環(huán)方式。

(4)液氮和干冰冷藏集裝箱。利用液氮或干冰制冷。

按照運(yùn)輸方式，冷藏集裝箱可分為海運(yùn)和陸運(yùn)兩種，它們的外形尺寸沒(méi)有很大的差別，但陸地運(yùn)輸特殊的要求又使二者存在一些差異。海運(yùn)集裝箱的制冷機(jī)組用電是由船上統(tǒng)一供給的，不需要自備發(fā)電機(jī)組，因此機(jī)組構(gòu)造比較簡(jiǎn)單，體積較小，造價(jià)也較低。但海運(yùn)集裝箱卸船后，因失去電源就得依靠碼頭上供電才能繼續(xù)制冷，如轉(zhuǎn)入鐵路或公路運(yùn)輸時(shí)，就必須增設(shè)發(fā)電機(jī)組，國(guó)際上一般的做法是采用插入式發(fā)電機(jī)組。

    陸運(yùn)集裝箱是20世紀(jì)80年代初在歐洲發(fā)展起來(lái)的，主要用于鐵路、公路和內(nèi)河航運(yùn)船上，因此必須自備柴油或汽油發(fā)電機(jī)組，才能保證在運(yùn)輸途中制冷機(jī)組用電。有的陸運(yùn)集裝箱采用制冷機(jī)組與冷藏汽車(chē)發(fā)電機(jī)組合一的機(jī)組，其優(yōu)點(diǎn)是體積小，質(zhì)量輕，價(jià)格低，缺點(diǎn)是柴油機(jī)必須始終保持運(yùn)轉(zhuǎn)，耗油量較大。