空氣膨脹制冷是利用氣體壓力降低過(guò)程中分子能量變化引起溫度下降的機(jī)理來(lái)實(shí)現(xiàn)制冷的目的，是制冷劑不發(fā)生相變的制冷方式，所使用的制冷劑為空氣。當(dāng)需要得到更低的制冷溫度時(shí)，也可使用其他沸點(diǎn)更低的氣體如氮?dú)狻⒑獾取?

圖2-23所示為等壓循環(huán)空氣膨脹制冷原理。系統(tǒng)由空氣壓縮機(jī)、截止閥、膨脹機(jī)、空氣冷卻器等組成。

低壓空氣①經(jīng)過(guò)空氣壓縮機(jī)1壓縮為高溫高壓的空氣②，然后進(jìn)入空氣冷卻器7中等壓冷卻降溫為高壓中溫的空氣③。高壓中溫的空氣③經(jīng)膨脹機(jī)6降溫降壓為低溫低壓的空氣④，膨脹機(jī)6同時(shí)回收膨脹功。低溫低壓的空氣④被送入用戶3向用戶供冷。在用戶處吸收熱量升溫的低壓空氣①再進(jìn)入壓縮機(jī)壓縮為高溫高壓的空氣。以此循環(huán)不息，實(shí)現(xiàn)連續(xù)制冷的目的。