兩級壓縮制冷循環(huán)中，制冷劑的壓縮過程分兩個階段進行。來自蒸發(fā)器的低壓制冷劑蒸氣（壓力為p。）先進入低壓壓縮機，在其中壓縮到中間壓力p，經(jīng)過中間冷卻后再進入高壓壓縮機，將其壓縮到冷凝壓力P:，排入冷凝器中。這樣，可使各級壓力比適中，由于經(jīng)過中間冷卻，又可使壓縮機的耗功減少，可靠性、經(jīng)濟性均有所提高。

兩級壓縮制冷循環(huán)按中間冷卻方式可分為中間完全冷卻循環(huán)與中間不完全冷卻循環(huán)；按節(jié)流方式又可分為一級節(jié)流循環(huán)與兩級節(jié)流循環(huán)。所謂中間完全冷卻是指將低壓級排氣冷卻到中間壓力下的飽和蒸氣。如果低壓級排氣雖經(jīng)冷卻，但并未冷到飽和蒸氣狀態(tài)時稱為中間不完全冷卻。如果將高壓液體先從冷凝壓力節(jié)流到中間壓力p。，然后再由p。節(jié)流降壓至蒸發(fā)壓力p。，稱為兩級節(jié)流循環(huán)。如果制冷劑液體由冷凝壓力p直接節(jié)流至蒸發(fā)壓力p。，則稱為  一級節(jié)流循環(huán)。一級節(jié)流循環(huán)雖經(jīng)濟性較兩級節(jié)流稍差，但它利用節(jié)流前本身的壓力可實現(xiàn)遠距離供液或高層供液，故被廣泛采用。下面我們分析兩種常用并具有代表性的兩級壓縮制冷循環(huán)。