將指形蒸發(fā)管沉箱浸在制冰池中，氨液由供液集管進入指形管夾層吸收周圍水的熱量而蒸發(fā)，蒸汽由內(nèi)管經(jīng)回汽集管回氨液分離器，結(jié)冰在指形管壁上開始，冰層隨時間增加而加厚，直至各個圓筒冰互相連結(jié)成冰塊。脫冰時，將熱氨同時送入脫冰夾層和回汽集管，進入回汽集管的熱氨經(jīng)內(nèi)套管及套管夾層，即可將冰塊與指形蒸發(fā)管沉箱的接觸面隔開，冰塊就利用水的浮力上升至制冰水池的水面。冷凝下來的氨液則經(jīng)供液集管和夾層排液管離開沉箱，排入排液桶。

沉箱夾層邊緣四周有一圈水管，制冰時自來水經(jīng)常流過，可利用水流帶來的熱量使脫冰夾層的側(cè)面不結(jié)冰。通過該水管加入制冰水池中的水量，宜與制冰量相平衡，以便使水池中的水位保持相對穩(wěn)定。沉箱端部設(shè)有帶壓力表的透氣管，用以檢查沉箱內(nèi)的管道是否有滲漏。

安裝時，沉箱應(yīng)向出冰方向作4°角傾斜，使冰塊向出冰方向上浮，出冰時空洞口朝下，如圖7-2-3。