電阻溫度計大多數(shù)金屬的電阻值隨溫度而變化，溫度升高，電阻增加；大多數(shù)電解質(zhì)、半導(dǎo)體和絕緣體的電阻值隨溫度升高而減少。電阻溫度計就是利用金屬或半導(dǎo)體材料的電阻率隨溫度而變化的原理制成的。

目前常用的熱電阻有金屬熱電阻和半導(dǎo)體熱敏電阻兩大類。

其中金屬鉑熱電阻的測量范圍是一200~600℃，銅熱電阻的測量范圍是50~150℃，半導(dǎo)體熱敏電阻的測量范圍是一55~300℃。