從本質(zhì)上來講，冷鏈物流就是一個冷鏈物流系統(tǒng)，是指在一定的時間和空間里，由所需輸送的物料和包括有關設備、輸送工具、倉儲設備、人員以及通信聯(lián)系等若干相互制約的動態(tài)要素構成的具有特定功能的有機整體。

和其他系統(tǒng)一樣，冷鏈物流系統(tǒng)也具有輸入、轉換和輸出三大功能，通過輸人和輸出，系統(tǒng)與社會環(huán)境進行交換，使系統(tǒng)和環(huán)境相依而存，而轉換則是這個系統(tǒng)有特點的系統(tǒng)功能。物流系統(tǒng)設計是指經(jīng)過系統(tǒng)分析，完成物流系統(tǒng)硬件結構和軟件結構體系的構想，形成物流系統(tǒng)組織設計和技術方案的過程。企業(yè)在設計物流系統(tǒng)時必須以滿足顧客需求為首要指導思想，綜合考慮各方面影響因素，以科學的設計方法確定物流系統(tǒng)的設計程序。