冷鏈物流的核心即保持低溫環(huán)境，以確保生鮮品的安全和品質。與常規(guī)的物流系統(tǒng)相比，冷鏈物流有其自身的特點，在操作過程中需要遵從以下原則：

“3P”原則，原料品質、處理工藝和貨物包裝，要求原料品質好、處理工藝質量高、包裝符合貨物特性。這是農(nóng)產(chǎn)品進入冷鏈時早期質量控制的根本。

“3C”原則，在整個加工和流通過程中，對農(nóng)產(chǎn)品的愛護、保持清潔衛(wèi)生條件以及處于低溫的環(huán)境，是保證農(nóng)產(chǎn)品“流通質量”的基本條件。

“3T”原則，即物流的最終質量取決于冷鏈的儲藏溫度、流通時間和產(chǎn)品本身的耐儲性。冷藏物品在流通過程中質量隨著溫度和時間的變化而變化，不同的產(chǎn)品都必須要有對應的溫度控制和儲藏時間。

“3Q”原則，即冷鏈中設備的數(shù)量協(xié)調、設備質量標準的一致和快速的作業(yè)組織。冷鏈設備數(shù)量和質量標準的協(xié)調能夠保證貨物總是處在適宜的環(huán)境之中，并能提高各項設備的利用率。快速的作業(yè)組織則指加工部門的生產(chǎn)過程、經(jīng)營者的貨源組織，運輸部門的車輛準備與途中服務、換裝作業(yè)的銜接。

“3M”原則，即保鮮工具與手段、保鮮方法和管理措施，在冷鏈中所用的儲運工具及保鮮方法要適合食品的特性，并能保證既經(jīng)濟又能夠取得最佳的保鮮效果。