食品實際上包括了從自然資源及后期加工產(chǎn)品中分離出來的作為人類食物的形態(tài)各異的一大類物質(zhì)。從組成來看食品的大部分都屬于復雜的混合物，不僅有無機物、有機物，還包括有細胞結構的生物體。

食品冷藏鏈技術與裝置從原料來源上有：植物性食品原料，包括谷物、豆類、果品、蔬菜、部分油料：動物性食品原料，包括畜產(chǎn)品、家禽、魚貝蝦水產(chǎn)品等，以及蛋類和奶類；還有礦物性食品原料，包括各種礦泉水和食鹽等。

從食品的形態(tài)上可以把食品分為液狀食品、凝膠狀食品、凝脂狀食品、細胞狀食品、纖維狀食品和多孔質(zhì)食品。也有人把它分為液狀食品（包括可流動的溶液、膠體、泡沫和氣泡）和固體半固體狀食品（粉體、半固體、固體泡、組織細胞等）。

從種類上分為軟飲料（包括純凈水、碳酸飲料、果蔬汁飲料、乳飲料、植物蛋白飲料、茶飲料、功能性飲料等）、乳制品（包括純牛奶、酸乳、乳粉、冰淇淋等）、肉制品（包括西式肉制品、中式肉制品等）、大豆制品（包括大豆粉、大豆蛋白、豆腐等）、果蔬制品（包括速凍果蔬、干制果蔬、腌制果蔬、果蔬汁、果醬和果凍等）、方便食品（包括方便主食、速凍食品等）、焙烤食品（包括面包、餅干、糕點等）、糖果和巧克力（包括各種糖果和巧克力制品）、調(diào)味品（食用香料、發(fā)酵類調(diào)味品、復合調(diào)味品等）、酒類（啤酒、白酒、黃酒、葡萄酒、米酒等）。