太陽能空調(diào)系統(tǒng)包括太陽能供熱系統(tǒng)和太陽能供冷系統(tǒng)。其中太陽能供熱系統(tǒng)相對來說比較簡單，只需將熱能貯存并分配到建筑內(nèi)部即可，而太陽能供冷系統(tǒng)就比較復雜，因此本書主要討論太陽能制冷系統(tǒng)，以下所說的空調(diào)系統(tǒng)也都是指制冷系統(tǒng)。

太陽能空調(diào)制冷最大特點是與季節(jié)的匹配性好，夏季太陽越好，天氣越熱，太陽能空調(diào)系統(tǒng)制冷量也越大。太陽能制冷技術(shù)包括主動制冷和被動制冷兩種方式。主動式太陽能制冷通過太陽能來驅(qū)動能量轉(zhuǎn)換裝置實現(xiàn)制冷，包括太陽能光伏系統(tǒng)驅(qū)動的蒸氣壓縮制冷、太陽能吸收式制冷、太陽能蒸氣噴射式制冷、太陽能固體吸附式制冷、太陽能干燥冷卻系統(tǒng)等。被動式制冷是不需要能量轉(zhuǎn)換裝置，利用自然方式實現(xiàn)制冷的，包括夜間自然通風、屋頂池式蒸發(fā)冷卻以及輻射冷卻等。目前主要發(fā)展主動式太陽能制冷，通過太陽能光熱轉(zhuǎn)換產(chǎn)生熱能驅(qū)動制冷機進行制冷的技術(shù)研究最多，可操作性最強。研究工作主要集中在兩個方面:一是中低溫太陽能集熱器強化換熱和篩選新的制冷流程實現(xiàn)利用低溫位熱能進行制冷;二是研究集熱效率高、性能可靠的中高溫太陽能集熱器，這種集熱器可以產(chǎn)生150℃以上的蒸氣，從而直接驅(qū)動雙效吸收式制冷機。