20世紀(jì)50年代后期，我國(guó)為滿(mǎn)足肉類(lèi)食品向蘇聯(lián)出口的需要，采用蘇制吉爾貨車(chē)底盤(pán)。后來(lái)，采用解放牌貨車(chē)底盤(pán)改裝成簡(jiǎn)易的保溫車(chē)，用冰作為冷源進(jìn)行保鮮。這些年來(lái)，我國(guó)冷藏運(yùn)輸業(yè)和冷藏保溫汽車(chē)都有了很大的發(fā)展。隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展和人民生活水平的不斷提高，易腐食品的消費(fèi)量、冷藏運(yùn)輸（特別是公路冷藏運(yùn)輸）的運(yùn)量和貨物周轉(zhuǎn)量快速增長(zhǎng)，冷藏保溫汽車(chē)的保有量、年產(chǎn)銷(xiāo)量以及產(chǎn)品品種不斷增加，技術(shù)水平也有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。

公路冷藏汽車(chē)具有使用靈活、建造投資少、操作管理與調(diào)度方便的特點(diǎn)。它是食品冷鏈中重要的、不可缺少的運(yùn)輸工具之一。它既可以單獨(dú)進(jìn)行易腐食品的短途運(yùn)輸，也可以配合鐵路冷藏車(chē)、水路冷藏船進(jìn)行短途轉(zhuǎn)運(yùn)。

冷藏汽車(chē)又稱(chēng)為冷藏保溫汽車(chē)，它有冷藏汽車(chē)和保溫汽車(chē)兩大類(lèi)。保溫汽車(chē)是指具有隔熱車(chē)廂，適用于食品短途保溫運(yùn)輸?shù)钠?chē)。冷藏汽車(chē)是指具有隔熱車(chē)廂并設(shè)有制冷裝置的汽車(chē)。冷藏汽車(chē)可以按制冷裝置方式分為有機(jī)械冷藏汽車(chē)、冷凍板冷藏汽車(chē)、液氮冷藏汽車(chē)、干冰冷藏汽車(chē)和冰冷冷藏汽車(chē)等。其中，機(jī)械冷藏汽車(chē)是冷藏汽車(chē)中的主型車(chē)。