鐵路冷藏運(yùn)輸?shù)呢浳锸且赘称?，?chǔ)運(yùn)過(guò)程中需要特殊的冷藏冷凍保鮮措施，才能很好地保持貨物的質(zhì)量。所謂的食品“冷藏鏈”就是在食品整個(gè)生產(chǎn)加工、儲(chǔ)運(yùn)、銷售過(guò)程中的各個(gè)環(huán)節(jié)，都能持續(xù)保持貨物所需的溫度濕度等條件，其中任一環(huán)節(jié)的條件不符合要求，都會(huì)影響貨物的新鮮度和營(yíng)養(yǎng)成分。保質(zhì)期短使易腐貨物對(duì)流通環(huán)節(jié)的時(shí)效性要求非常強(qiáng)，速度是確保冷藏運(yùn)輸質(zhì)量的關(guān)鍵。因此，加強(qiáng)托運(yùn)人和承運(yùn)人在鐵路冷藏運(yùn)輸各個(gè)環(huán)節(jié)的管理非常重要。

鐵路冷藏運(yùn)輸貨物一般都是鮮活貨物。鮮活貨物都是有生命或生命現(xiàn)象及經(jīng)過(guò)冷凍加工的貨物，在流通、保管過(guò)程中需要有適宜的儲(chǔ)運(yùn)環(huán)境、生存條件來(lái)維持其生命、生理狀態(tài)或物態(tài)。這既是鮮活貨物運(yùn)輸區(qū)別于其他貨物運(yùn)輸?shù)闹饕胤剑舱酋r活貨物在鐵路運(yùn)輸過(guò)程中必須采取特殊的防護(hù)措施和服務(wù)工作的原因所在。